电子商务包装趋势倾向于方形设计，以实现自动化和效率

在最近的假日运输高峰期间，普通消费者可能忽略了电子商务的一个关键方面：包裹的形状。随着商品在自动化供应链中流动，像纸板箱这样的方形设计越来越占主导地位。行业专家表示，这种外形因素也有助于营销和减排工作。

在一些案例中，品牌正在从柔性包装转向刚性方形或矩形形状，有时在使用其他格式后又回归箱子。性能、效率和可持续性因素影响了这种“方形化”趋势。与箱子相比，柔性包装在运输过程中更容易被压扁和移位。

但当前盒形包装在电子商务中领先的一个关键原因是机器人技术。“电子商务正变得越来越自动化，”Smurfit Westrock 零售洞察与解决方案副总裁 Leon Nicholas 在接受 Packaging Dive 采访时表示。“机器人通常更擅长处理方形和尺寸完美的物品。”

用于电子商务履约的机器人通常通过吸力拾取物品，它们往往难以处理柔性材料。“利用邮袋或任何类型的非常柔性的包装材料进行自动化操作非常非常困难。当物品是刚性的、方形或矩形时，自动化效果总是最好的，”装箱软件公司 Paccurate 的收入副总裁 Greg Walls 补充道。

方形化不仅限于二次包装。随着更多产品以自有包装（SIOC）运输，一些品牌正在采用刚性方形或矩形包装。传统上使用柔性包装的消费品，如零食或宠物食品，越来越多地出现在适合 SIOC 的箱子中。这种转变也适用于曾经主要以瓶子或壶销售的产品，如葡萄酒和洗衣液。

对于初级包装，“我们看到在维生素和矿物质类别中向方形包装的一些非常有趣的转变，特别是像 Olly 和 Natrol 这样的新品牌，尤其是在软糖领域，”Kearney 产品卓越与更新实验室顾问、沃尔玛自有品牌包装前高级总监 Ron Sasine 说。

全渠道包装也倾向于方形形状，Nicholas 将其描述为“在货架上、托盘上、储物柜中或被机器人拣选时都表现良好的包装”。随着更多零售商从实体店后台而非单独的配送中心提取产品来履行电子商务订单，这一点变得很有价值。

“这最终将使那些大型零售商能够以最快的配送便利性，在最短的时间内将产品送到消费者手中，”Sasine 说，并指出这种模式在沃尔玛、Kroger 和 Whole Foods 零售店的使用情况。

数据显示电子商务将继续增长。RaboResearch 在12月发布的季度报告显示，北美调整后的电子商务销售额占总零售额的16.2%，并称电子商务是“箱板纸需求的最重要驱动力”。

同月，市场研究公司 Smithers 预测瓦楞包装在电子商务包装中的增长率最高，达到 9.5%的复合年增长率 直至2029年。这紧随 Smithers 2023年的报告，该报告指出瓦楞纸是电子商务包装中最常见的类型，占 80%的市场份额.

大型零售商和电子商务公司正越来越多地实现运营自动化。消息人士称，这些因素将在未来几年推动对方形包装（而非圆形、不规则或柔性选项）的依赖。

“自动化，就其本质而言，更喜欢矩形棱柱体，”Sasine 说。“有利于自动化的几何形状在未来将变得更加重要。它将成为初级和二次包装设计的一大驱动力。”

你密度大吗？

尽管偏好方形包装，“你也不想要一个充满空气的方形盒子，”Nicholas 说。行业范围内正在推动包装和运输的致密化，Nicholas 称之为“对空气的战争”，以提高运输的可持续性、效率和成本效益。

尺寸测量——计算包裹的重量和体积——是供应链规划、优化和成本的因素之一。

“如果你的包裹里有很多空气，联邦快递和 UPS 会惩罚你……这或多或少是他们所谓的体积重量的意图，”Paccurate 的 Walls 说。“如果你运输的空气更少，你浪费的钱就更少，浪费的材料也更少。”

方形包装通常可以实现更高的运输密度——只要它能紧贴产品。这就是“合理尺寸化”的用武之地。

虽然手工包装站通常只有有限的箱子尺寸库存，但合理尺寸化设备会根据产品形成所需的最小尺寸箱子。这个概念也减少或消除了对填充物的需求。

“合理尺寸化包装绝对是我们看到的趋势……运输成本和燃料成本持续增加，因此人们越来越关注这类包装举措，”自动化包装系统供应商 Sparck Technologies 的高级销售副总裁 David Gray 说。“成本节约是人们采用我们解决方案的首要驱动力。但可持续性也是一个非常重要的方面。”

合理尺寸化“在运输过程中绝对更高效，因为你没有运输那么多空气——你可以在卡车里装更多箱子。这样也能更多地减少碳排放，”RaboResearch 的包装和物流分析师 Xinnan Li 说。

合理尺寸化还可以减少包装材料的使用，符合品牌和电子商务提供商的可持续发展目标。例如，亚马逊一再宣传其在 轻量化和减少包装.

然而，并非所有合理尺寸化的努力都能带来全部好处。Li 解释说，在某些情况下，自动化包装机在合理尺寸化过程中会折叠而不是切掉并回收多余的箱子材料。双层箱壁仍然会产生一个更小的箱子，提高了运输密度，但它们并不能完全支持材料减少。因此，在考虑所用箱子材料的平方英尺时，合理尺寸化对“瓦楞纸使用量的影响并不像人们之前认为的那么大”，Li 说。

然而，柔性包装并没有被淘汰。自动化正在进步，使机器人拣选器更快、更精确，包括处理柔性或圆形物体。许多公司也在转向柔性包装——塑料或纤维——以减少整体材料使用。

消息人士称，这些二次包装解决方案仍仅用于一部分电子商务运输——例如用于服装或小件物品的邮袋——而箱子继续在该领域占据主导地位。

“我绝对认为塑料袋正在消失。我们看到人们正在寻求转向纸板邮袋，”Walls 说。

营销调整

从圆形初级包装转向方形包装也可以带来营销优势。在基本层面上，平面面板上比圆形包装上可以看到更多的信息。消费者对不同的包装形状也有不同的反应。

Sasine 说，他之前参与的一项包装研究表明，从高而窄的纸盒转向更矮更敦实的纸盒会更高效、更可持续。然而，消费者“将高个子解读为价值驱动，而将矮个子解读为价值较低的产品”，他说。

Sasine 说，有时消费者会将形状变化视为缩水式通胀的迹象，他引用了最近对纯果乐在2024年推出的新果汁瓶形状的强烈反对，该形状比以前弯曲的版本更矩形。虽然标准瓶的尺寸确实从52盎司减小到了46盎司，但纯果乐表示，它 相应地降低了制造商建议零售价 。

"让消费者理解格式变化意味着什么以及为什么它是有益的，归根结底，这是一个关键组成部分，"他说。"如果没有消费者自愿接受创新，你最终会看到品牌所有者回到消费者能够接受和理解的东西上。"

由于更高的密度导致包装尺寸减小，"你看到的是一个更小的广告牌"，用于在某些设计转换期间进行包装上的品牌宣传和信息传递，Smurfit Westrock 的 Nicholas 说。

"这就是部分紧张所在，"他说。"这需要测试以确保购物者仍然参与其中。"

话虽如此，专家的预测绝大多数表明，方形格式在电子商务包装中不会消失。

"我们会看到更多方形格式吗？当然会，"Sasine 说。"三维方形有很多值得说的。"