罢工阴影下，货物分流成为2022年供应链应对手册的关键策略

在美国西海岸，洛杉矶港正试图吸引更多托运人，以应对货运量从创纪录高位回落；而在东海岸，纽约-新泽西港的领导层则宣称已连续两个月成为全美最繁忙的集装箱港口。

“我们已连续22年保持全美第一的位置。一两个月的数据不足以构成趋势，”洛杉矶港执行董事吉恩·塞罗卡（Gene Seroka）在周二（11月8日）的媒体简报会上表示。尽管如此，他透露该港已开展为期数月的客户拜访活动，以争取部分货物回流。

尽管并非唯一因素，专家和港口领导人一致认为，国际码头与仓库工会（ILWU）与太平洋海事协会（PMA）之间的谈判阴影，促使更多运往美国的货物从西海岸转向东海岸。企业也在第三季度对铁路货运采取了类似策略，以规避潜在的货运铁路停运风险，该风险至今仍存。

“尽管双方——PMA和ILWU——已联合发布两份媒体声明，表示不会罢工或停工，但市场仍存疑虑，”塞罗卡说。

罢工威胁已足以促使托运人采取行动，并改变了全美货物流动格局。然而，在此过程中，托运人发现货物分流——如同其他供应链应急计划——可能带来交货时间延长和物流复杂性增加等权衡。

东海岸港口从西海岸夺取进口份额

分流活动在过去几个月变得更加明显，此前ILWU与PMA未能在7月1日截止日期前达成劳动协议，FourKites网络协作总经理格伦·科普克（Glenn Koepke）指出。

据该公司追踪数据，10月份，FourKites客户运抵美国港口的进口货物中，62%流向东海岸，38%流向西海岸。这是东海岸今年以来的最高比例，也超过了2021年10月的57%份额。

科普克表示，新冠疫情引发的海运市场剧烈波动——包括运价和拥堵水平的急剧变化——促使企业更频繁地重新谈判合同运价和运力。这使得托运人能够更灵活地决定货物抵达地点。

“如果将现在的货物分流与四年前相比，本质上，你采购海运货物的流程如今能实现更高效的分流，因为过去通常是年度合同，”科普克说，“现在则出现季度合同。”

在萨凡纳港，佐治亚港务局首席商务官克利夫·派伦（Cliff Pyron）表示，尚不清楚近期进口增长中有多少直接归因于分流货物。但在截至9月的季度中，有166家进口商要么是完全新客户，要么其对萨凡纳的贸易量增长了20%或以上。

“自2001财年以来，每次西海岸发生劳工行动，萨凡纳港都能在短期和长期内获得货物增长，”派伦在给Supply Chain Dive的邮件回复中说，“我们已经听到港口客户表示，正在将货物转移至东海岸，以对冲潜在的罢工风险。”

部分托运人第三季度从铁路转向公路

随着货物向内陆运输，劳工相关中断的担忧并未消散。由于铁路公司与工会之间的谈判仍在进行，企业已调整供应链以对冲潜在的罢工或停工。

承运商在最近的季度财报电话会议上提及了这一转变。施耐德（Schneider）在9月份遭遇多式联运量下滑，原因是客户为避免铁路不确定性而转向卡车运输，这尤其影响了短途运输业务。

诺福克南方公司（Norfolk Southern）高管表示，该公司在第三季度采取了“无意外策略”，与客户沟通如何保持货物流动。该公司估计，该策略约占当季运量下降的40%至50%，主要影响其多式联运市场。

铁路公司与三个工会于9月15日达成临时协议，以避免货运停运，这在一定程度上缓解了托运人的担忧。目前，尚未出现大量货物从铁路转向卡车的现象——DAT首席科学家克里斯·卡普利斯（Chris Caplice）在11月7日的邮件评论中表示，他未注意到因潜在铁路罢工而导致的卡车运输趋势变化。

但今年的中断威胁依然存在，避免铁路罢工或停工的截止日期现已推迟至12月4日。

铁路停运将需要比仅将所有运量转移至卡车更大的供应链调整。美国铁路协会估计，每天需要额外约46.7万辆长途卡车才能运输所有铁路货物。不过，该协会也指出，在有通航河流的地区，驳船可能能够承担部分运力。

货物分流带来新的权衡

尽管货物分流策略可减轻劳工相关中断的影响，但也引入了其他潜在的供应链弊端。

在铁路运输方面，将货物转移至卡车可能对依赖铁路进行出厂运输的汽车公司有效，Everstream Analytics首席执行官朱莉·格德曼（Julie Gerdeman）表示。然而，化工或食品加工行业的客户基于其运输产品特性，无法轻易实现这一转变，托运人还必须考虑定价和合同因素。

至于海运，通过巴拿马运河将货物从亚洲改道以规避西海岸风险，会延长交货时间。尽管库存过剩的零售商可能不太在意增加的运输天数，但对其他行业而言，这可能是一个更大的问题。此外，各类企业都在寻求缓解的通胀压力也加剧了这一挑战。

因此，货物分流可能只是临时措施，采购行业集团总裁兼首席执行官道恩·蒂乌拉（Dawn Tiura）表示：“你会回归到最低总成本的选择。”

进口活动的快速激增也可能给港口运营带来压力，引发对因分流而已经延长交货时间的货物的拥堵担忧。

当其他零售商争相从西海岸分流货物时，The Children's Place的入境供应链在第二季度遭遇东海岸港口拥堵，这导致该公司库存水平上升。

尽管如此，随着港口或铁路罢工风险促使企业加强应急计划，FourKites的科普克预计，货物分流将成为托运人未来更常规的应对策略。

“我们经常听到的是，托运人正在将其纳入规划模型，因此，当他们基于不同的全球事件或社会经济事件展望未来运营时，他们会考虑将货物运往特定地点，”科普克说。

莎拉·齐默尔曼（Sarah Zimmerman）对本文有贡献。