2024年供应短缺风险前瞻：药品、食品、电池矿物与气候地缘挑战并存

尽管当前企业更担忧库存积压而非产品稀缺，但港口拥堵、货架空置与卫生纸短缺的时代并未远去。疫情之外的各类风险——政治、经济、环境、金融等——依然层出不穷。

采购服务公司Proxima执行副总裁Simon Geale表示：“如果说2023年是‘是什么’之年——即问题或挑战是什么，那么2024年我们将开始进入‘怎么做’并真正付诸实施的阶段。我认为2024年初，我们将在本地化、回流和韧性建设方面看到相当多的进展。”

疫情留下的伤痕犹在，但从高需求与产品稀缺到库存过剩与消费疲软的剧烈摇摆，重新唤起了企业对成本与利润率的长期优先考量。FTI Consulting董事总经理Philipp Oemler指出：“当前，企业高度聚焦成本管理与成本隔离以保护盈利能力。大多数公司试图避免对其供应链进行整体性变革。”

与此同时，Oemler认为，自疫情引发广泛供应链中断以来，组织内部的态度已发生变化。“在我看来，这是一种思维转变，”Oemler说，“疫情之后，人们得出结论：供应链是其战略力量之一，必须加以保障。钟摆正更多偏向成本方向，但韧性思维依然存在。”

保持韧性思维有其充分理由。各种状况与系统性挑战持续对部分关键大宗商品的供应构成压力，而其他难以预测的风险则可能造成今天无人能精确预见的短缺。以下为2024年可能发生短缺的领域概览：

药品与医疗用品

2023年全年，部分药品短缺持续困扰医院与医疗服务提供者，许多根本性动态尚未得到解决。美国食品药品监督管理局（FDA）仍在其短缺清单中列出卡铂和顺铂等癌症治疗药物——这些药物已引发天文数字般的价格飙升。此外，还有数十种其他药物处于供应短缺状态。

部分医疗机械的库存也承压。根据患者安全非营利组织ECRI与安全用药实践研究所2023年的一项调查，设备与治疗用品的供应中断已导致外科手术被重新安排、推迟或取消。

在医疗器械领域，许多供应链问题位于制造商的上游。FTI生命科学业务高级董事总经理Rick van der Vegte表示：“在我与医疗器械公司合作时，十有八九的问题都是：‘如何提高供应商供应的稳定性？’在医疗器械领域，你无法轻易或快速地更换供应商。”

van der Vegte指出，药品与设备制造供应链的长交付周期可能加剧供应中断，而缓解这些风险同样需要时间。他补充说，寻找并引入另一家合格供应商至少需要一年时间。鉴于引入新供应商所需的时间，尽早评估并应对风险或可提前避免中断。van der Vegte提到，他曾与一家欧洲医疗器械公司合作，对其供应进行全面风险评估。“我们发现，大多数风险可以通过更改合同或确定替代供应商来消除，”他说。

食品

战争与天气已将更广泛的食品体系置于警戒状态，且这种状态可能在未来可预见时期内持续。Geale表示：“我认为目前不可能进入任何一年而不将食品供应置于风险登记册的首位。”

分析公司Everstream将农产品短缺列为2024年首要供应链风险之一，部分原因在于2023年作物在动荡年份中的生产中断。去年，可可和糖价格飙升，后者促使一家联邦政府监督机构推动政策改革。欧洲的高温与干旱造成橄榄油短缺，推高了全球价格。

进入2023年时，随着乌克兰与俄罗斯这两个大型粮食生产国之间的战争持续，人们对潜在短缺的担忧升温。乌克兰2023年出口下降，该国农民已弃耕数百万英亩土地。不过，迄今为止最坏情况尚未发生。饥荒预警系统网络在10月的一份分析中表示：“虽然乌克兰农产品出口下降继续导致全球市场更加紧张和波动，但随着供应链和全球市场已基本适应，乌克兰出口趋势对全球大宗商品市场整体预期的重要性正日益降低。”该组织补充道：“更大的担忧在于未来潜在冲击的影响，”并指出中东战争的可能性。

电池矿物

随着各国和企业竞相调整能源使用方式，企业正争相获取用于制造电动汽车电池及其他绿色技术的关键材料。根据国际能源署的一份市场回顾，2017年至2022年间，全球锂需求增长了两倍，钴需求跃升70%，镍需求攀升40%。与此同时，价格“仍远高于历史平均水平”。

围绕这些矿物及其他矿物供应能否跟上需求增长的担忧持续存在。采矿和精炼的地理集中加剧了电池材料的紧张局势。作为回应，拜登政府已投入资金和精力，发展锂等矿物的国内供应链。

大型私营企业也已投资采矿和精炼。就在今年，化石燃料巨头埃克森美孚表示，其正寻求进军电动汽车电池锂供应市场，首先在阿肯色州西南部建设一处钻探点和加工厂。与此同时，制造商正竞相确保自身供应。福特已签署多项长期锂合同。同行汽车制造商通用汽车已投资一家锂生产商，并计划与一家加拿大锂矿专业公司再投资6.5亿美元，用于开发内华达州的一处锂矿。此类名单还在不断加长，其他矿物亦然。

气候驱动的短缺

气候正在变化，极端天气事件发生得更加频繁和猛烈。随着时间推移，情况只会恶化，尤其是如果人类未能迅速减少碳排放，其对供应链的影响也将随之增加。任何极端天气事件都可能减缓甚至中断供应的生产或运输。例如，去年夏天，一场龙卷风损坏了辉瑞在北卡罗来纳州的一家制药厂，导致其暂时关闭，引发供应短缺担忧。数月后该工厂才恢复满负荷生产。

在世界其他地方，长期干旱减缓了主要航运通道的通行，包括巴拿马运河和密西西比河。干旱和热浪还冲击了西班牙的橄榄油生产和可可收成。印度的极端天气导致该国主食番茄出现短缺和价格大幅飙升。Everstream将极端天气干扰列为2023年首要供应链风险，并指出去年加拿大野火以及西南部强降雨和洪水造成的航运延误。

Geale表示：“正如我们去年在印度看到的那样，一次歉收或气候干扰，就会使世界（食品）供应中相当大比例的部分失去平衡。”这些只是未来挑战的预演。在10月的一场参议院听证会上，专家们指出气候干扰可能对港口和大宗商品供应（如半导体）产生影响——许多半导体在台湾生产，而台风可能对当地制造业产生日益严重的影响。

地缘政治驱动的短缺

采购与供应链团队在制定2024年及以后的计划时，也在密切关注政治动态。自特朗普政府首次加征中国关税以来，来自中国的进口大幅减少，企业纷纷寻求采购来源多元化。共和党候选人已表态支持取消中国永久正常贸易关系地位，这将导致进口关税税率进一步大幅提高。美国全国零售联合会对此类提案的重视程度足以委托进行一项影响研究，研究发现此类政策举措将导致消费者额外承担310亿美元成本。

近期的战争也引发了对短缺的担忧：俄罗斯入侵乌克兰导致燃料成本和粮价上涨，中东战争则减缓了海洋运输，并引发对化肥供应的紧张情绪。Oemler还指出，台湾周边可能发生冲突——Everstream强调的今年另一个重大供应链风险——可能对全球贸易和生产产生重大影响。企业在做出采购决策时已在考虑潜在冲突。“他们正在加大对供应商基础多元化以及长期协议的投入，”他说。