罢工担忧笼罩下，货物转运成为2022年供应链策略的关键一环

在西海岸，洛杉矶港正试图吸引更多货主，因为其货运量从创纪录高位回落。与此同时，东海岸的纽约与新泽西港务局领导层宣称，该港已连续两个月成为全美最繁忙的集装箱港口。

“我们在美国已连续22年保持第一的位置。一两个月的数据不会构成趋势，”洛杉矶港执行董事吉恩·塞罗卡（Gene Seroka）在周二（11月8日）的媒体简报会上表示。尽管如此，他透露，该港数月来一直在开展巡回推广，主动拜访货主，以期争取部分货物回流。

尽管这不是导致东西海岸货运趋势分化的唯一因素，但专家和港口领导人一致认为，国际码头与仓库工会（ILWU）与太平洋海事协会（PMA）之间的谈判阴影，已促使货主将更多运往美国的货物从西海岸转运至东海岸。企业也在第三季度对铁路货运采取了类似策略，以防范潜在的货运铁路停运风险，而这一风险至今仍令人担忧。

“尽管双方——PMA和ILWU——已联合发布两份媒体声明，表示不会罢工或停工，但市场仍存疑虑，”塞罗卡说。

罢工威胁已足以促使货主采取行动，进而改变了美国货物的流动格局。但在此过程中，货主发现，转运货物——如同其他供应链应急计划——可能带来权衡取舍，例如交货期延长和物流复杂性增加。

东海岸港口从西海岸手中夺取进口份额

转运活动在过去几个月中变得更加明显，尤其是在ILWU与PMA未能在7月1日截止日期前达成劳动协议之后，FourKites网络协作总经理格伦·科普克（Glenn Koepke）表示。

根据FourKites的追踪数据，10月份，其客户的进口货物中，62%抵达东海岸港口，38%抵达西海岸港口。这是东海岸今年以来的最高比例，也超过了2021年10月的57%份额。

科普克指出，新冠疫情引发的海运市场剧烈波动——包括运价和拥堵水平的急剧变化——已促使企业更频繁地重新谈判合同运价和运力。这使得货主在货物到达地点上更具灵活性。

“如果将现在的货物转运与四年前相比，本质上，你采购海运货物的流程使得今天的转运效率更高，因为历史上，这通常是年度合同，”科普克说。“现在你看到的是季度合同。”

在萨凡纳港，其近期进口增长中有多少直接归因于转运货物尚不清楚，佐治亚港务局首席商务官克利夫·派伦（Cliff Pyron）表示。但在截至9月的季度中，有166家进口商要么是全新客户，要么其对萨凡纳的贸易量增长了20%或更多。

“自2001财年以来，每次西海岸发生劳工行动，萨凡纳港都会在短期和长期内获得货物增长，”派伦在给Supply Chain Dive的电子邮件回复中说。“我们已经听到港口客户表示，正在将货物转移到东海岸，以对冲潜在的罢工风险。”

部分货主在第三季度转向避开铁路

随着货物向内陆运输，对劳工相关中断的担忧并未消散。由于铁路公司与工会之间的谈判仍在进行中，企业已调整其供应链，以对冲潜在的罢工或停工风险。

承运商在最近的季度财报电话会议上提到了这一转变。Schneider在9月份遭遇多式联运量下滑，因为客户为避免铁路不确定性而转向卡车运输，这尤其影响了短途运输业务。

诺福克南方公司高管表示，该公司在第三季度采取了“无意外方法”，与客户讨论如何保持货物流动。该公司估计，这一方法约占该季度运量下降的40%至50%，主要发生在多式联运市场。

铁路公司和三个工会于9月15日达成临时协议，以避免货运停运，这平息了部分货主的担忧。目前，并没有大量货物从铁路转向卡车——DAT首席科学家克里斯·卡普利斯（Chris Caplice）在11月7日的电子邮件评论中表示，他尚未注意到因潜在铁路罢工而导致卡车运输趋势在相关线路上发生变化。

但今年的中断威胁依然存在，避免铁路罢工或停工的截止日期现已推迟至12月4日。

铁路停运将需要比仅仅将所有运量转移到卡车更大幅度的供应链调整。美国铁路协会估计，每天需要额外约46.7万辆长途卡车才能运输所有铁路货物。不过，该协会也指出，在有通航河流的地区，驳船可能能够承担部分运力。

货物转运带来新的权衡

尽管转运货物可以减轻劳工相关中断的影响，但它也带来了其他潜在的供应链弊端。

在铁路运输方面，将货物转移到卡车对于依赖铁路进行出口运输的汽车公司来说可能是一个有效的解决方案，Everstream Analytics首席执行官朱莉·格德曼（Julie Gerdeman）表示。然而，化工或食品加工行业的客户由于所运输产品的特性，无法轻易做到这一点，货主还必须考虑定价和合同因素。

至于海运，通过巴拿马运河将货物从亚洲改道以规避西海岸风险，会延长交货期。虽然库存过剩的零售商可能不太担心运输天数增加，但对其他行业来说，这可能是一个更大的问题。此外，各类公司都在寻求缓解的通胀压力也加剧了这一挑战。

因此，货物转运可能是一种临时措施，采购行业集团总裁兼首席执行官道恩·蒂乌拉（Dawn Tiura）表示：“你会回到最低总成本的选择。”

进口活动的快速激增也可能给港口运营带来压力，引发对因转运而已经延长交货期的货物的拥堵担忧。

当其他零售商争相将货物从西海岸转运时，The Children's Place的入境供应链在第二季度遭遇了东海岸港口拥堵，这导致该公司库存水平上升。

尽管如此，随着港口或铁路罢工风险促使企业加强应急计划，FourKites的科普克预计，货物转运将成为货主未来策略中更常规的一部分。

“我们经常听到的是，货主正在将其纳入规划模型，因此，当他们根据不同的全球事件或社会经济事件展望未来运营时，他们会考虑将货物运往特定地点，”科普克说。

Sarah Zimmerman对本文有贡献。