五年之后：新冠疫情如何重塑美国制造业

距离 COVID-19 扰乱市场、给供应链施压并颠覆制造业，已经过去五年了。

在疫情初期，制造业的生产和工作时长 骤降至 自二战以来从未见过的水平，工厂纷纷关闭或产能受限。

根据美国劳工数据，随着政府限制放松，在机动车行业的带动下，产出在 2020 年下半年强劲回升。在疫苗推广和经济需求上升的推动下，复苏势头在随后几年不断增强。

虽然保持社交距离和佩戴口罩的日子已成为过去，但疫情带来的干扰教会了制造商许多关于如何保持敏捷的教训，并在此过程中推动了运营变革。

企业加速投资于供应链韧性，以避免或减轻未来的运营中断。在提高效率和决策能力方面，人们更加积极地推动实施人工智能和自动化工具。制造商也在寻求重新配置难以填补的岗位，使其对下一代工人更具吸引力。

以下回顾疫情如何改变了制造业。

建立了更牢固的供应商关系

在整个疫情期间，不同制造业部门在不同时间点经历了供应冲击。

Chip McElroy 是总部位于俄克拉荷马州的 McElroy Manufacturing 的总裁兼首席执行官，该公司为天然气公司和市政水务部门制造焊接地下管道的机械。他表示，在 2020 年 3 月中旬至 5 月期间，其业务的产品订单出现了“天文数字”般的暴跌。与此同时，与供应商之间关于原材料和中间商品的持续订单贯穿全年，使潜在问题得以避免。

McElroy 告诉 Manufacturing Dive：“在 2020 年剩余的大部分时间里，我确实没有遇到任何值得一提的供应中断。但随着一切开始复苏以及我们需要重新下单时，（问题）真的爆发了。”

大约在这个时候，通货膨胀抬头，从 2% 飙升至近 8% 发生在 2021 年，McElroy 开始看到交货周期延长，部分原因是价格上涨和所需材料的延误。他还表示，公司意识到自己多么依赖来自其他国家工厂的零部件，包括密封件、绝缘泡沫和油漆等物品。

McElroy 表示，为缓解挑战，公司努力加强与供应商的关系，并继续培育这种互动。

他说：“我们与供应商合作伙伴的关系变得更加紧密。我们对供应商越开放，他们就越愿意以远超我们交易额所要求的方式与我们合作。”

制造业岗位变得更加先进

当封锁措施生效时，美国 因裁员和企业倒闭失去了约 130 万个制造业岗位 ，根据劳工统计局的数据。

尽管在接下来的几个月里招聘有所反弹，2022 年夏季就业人数超过疫情前水平，达到 1280 万，但该行业最近面临 劳动力紧张 ，因为企业难以招聘和留住工人。

德勤的负责人兼智能制造业务负责人 Tim Gaus 告诉 Manufacturing Dive：“现在更难找到愿意从事这些维持制造业运转所需工作的人了。”

根据 2024 年 4 月的 德勤报告.

，为了填补劳动力缺口，更多公司正在利用自动化和机器人技术，并投资于提升技能和为下一代营造工作环境的方式。Gaus 表示，制造业吸引力下降的部分原因是，当今的劳动力与过去几代人相比，追求不同的工作体验，包括混合办公和前沿技术选项。

Gaus 表示，为了让这些工作更具吸引力，雇主正在为车间工人提供更多技术，以创造更现代的体验。根据世界经济论坛 2023 年的 《未来就业报告》，先进制造业中 40% 的当前技能要求将在未来五年内发生变化，对领导力、数字化和软技能的重视程度将提高。

另一方面，德勤供应链和制造运营业务的负责人 Kelsey Carvell 表示，制造商正在投资于软件定义的制造，例如预测性维护和其他人工智能工具，以更敏捷的方式驱动运营。

Carvell 告诉 Manufacturing Dive：“因此，你或许不需要工作那么长时间就能获得同样的产出。”

当企业在疫情期间进行大规模裁员时，许多企业努力留住员工。McElroy 表示，在以往的经济衰退中，他的公司会相应裁员，但在 2020 年，他和其他领导者怀疑情况会比预期更快恢复，因此不想冒险失去员工。

McElroy 说：“因为我们留住了员工，所以能够更快地响应回归的市场，而且我们所需进行的额外招聘压力也小得多。”

McElroy 表示，总共裁员约 15 人，这“只是很小的波动”。公司约有 480 名员工，绝大多数在北美。

供应链管理成为焦点

COVID-19 造成的中断迫使企业重新思考其供应链战略，并加速采用能够使其在整个网络中拥有更高可见性的技术。

Gaus 表示，在 2020 年之前，工业制造商大多采用精益、准时制的运营方式，尽可能保持低库存。疫情引发的中断暴露了这种做事方式的缺陷。

Gaus 说：“我们看到许多公司开始重新思考这种心态”，许多公司在权衡是否应该拥有更多的冗余或库存储备，以及端到端供应链的流程是否应略有不同。

例如，McElroy 在疫情后努力保持更高的库存水平，并采用近岸采购以限制潜在问题。

他说：“我认为从准时制制造中学到的教训之一是，你可能会做得过头，而当你这样做并且出现中断时，你就无法满足客户的需求。”

除了储备库存之外，制造商在疫情高峰期过后也推进了其供应链技术。根据德勤的 《2022 年制造业展望报告》，该报告调查了数百名美国高管和高级领导者，53% 的受访者表示，他们预计将加强数据集成，以提高供需可见性和规划能力。

虽然数字化和自动化在制造业中加速发展，但半导体和其他电子元件分销商 AvNet 的供应商发展高级副总裁 Alex Iuorio 告诉 Manufacturing Dive，他看到的最大变化是公众对供应链的认识有所提高。

Iuorio 说：“外行理解的是冲动购买。我必须囤货，你知道吗？我不能再立即得到我想要的东西，所以这些事情开始浮出水面。我们在自己的业务中也看到了同样的情况。”

除了电子产品分销之外，AvNet 还提供 供应链解决方案 ，旨在降低成本并改进管理流程。在疫情期间，Iuorio 表示，客户最初会来找他们询问零部件，然后话题会转向“嘿，我想谈谈我的供应链解决方案，这样这种事就不会再发生在我身上了。”