美国最高法院5月14日对C.H. Robinson Worldwide一案作出决定性裁决，重塑了货运经纪行业在未来诉讼中的抗辩方式。

法院一致作出里程碑式裁决，认定货运经纪人可因疏忽招聘承担法律责任。

“州法下的疏忽索赔可以针对你提起，你也可以进行抗辩，”律师事务所McCarter & English合伙人Ron Leibman告诉Trucking Dive。“法院只说了这些。”

该裁决移除了联邦航空管理局授权法案（FAAAA）下优先适用这一法律抗辩。但经纪人仍可在疏忽招聘索赔中进行自我辩护。

“我不认为这是末日事件，”运输中介协会（TIA）总裁兼首席执行官Chris Burroughs表示，并补充说行业具有韧性，供应链将继续运转。

与此同时，“会有很多小公司，尤其是承运商方面，可能被淘汰出局，”Burroughs说，原因并非他们做错了什么，而仅仅是出于责任风险。

在向最高法院提交的法庭之友意见书中，TIA主张，如果经纪人必须评估哪些承运商可以运营，数十万家汽车承运商将被淘汰。裁决后，Burroughs表示市场将如何反应尚不明朗。

安全仍驱动政策

本案Montgomery诉Caribe Transport II等，涉及一辆Freightliner牵引挂车偏离高速公路，撞上Shawn Montgomery停在路边的Mack牵引挂车。2017年的事故导致其腿部截肢。

C.H. Robinson Worldwide协调了该案中的货运，该经纪人表示对裁决感到失望，但也强调其对安全的承诺。“我们始终心系卡车事故受害者，”C.H. Robinson首席法务官Dorothy Capers在裁决当天的一份声明中表示。

公司补充说，其货运“绝大多数情况下无事故运行，在客户货物上每行驶5亿英里仅发生一起严重事故索赔。但即使一起事故也太多。”

C.H. Robinson等利益相关方还表示，安全是一个持续过程。

“行业中的每个人都希望安全，”Burroughs说。

然而，一个主要困难是，超过90%的汽车承运商没有联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）的安全评级，原因是该机构人员有限。这些承运商在未被证明有问题前被视为安全，Burroughs表示经纪行业必须依赖他们，否则“商业将真正停止存在”。

通常在头12个月内进行的安全审计绝大多数通过，但更深入的合规审查（产生安全评级）仅覆盖了约8%的行业。

利益相关方：大型承运商和经纪人将从裁决中受益

根据TD Cowen的研究报告，未来赢家将是资本充足的承运商，但大型经纪人也能取得成功。安全合规将推动这些交易。

“该裁决将业务量推向合规运力，同时淘汰不合规运力，进一步使供需动态向承运商倾斜，”TD Cowen在报告中表示。

卡车运输业本已面临低迷的业务量和供应收紧，最高法院的裁决可能增加另一层压力。

代表经纪人的Leibman认为，货运格局将更多转向使用成熟承运商的大型经纪人，并提高费率，尤其是那些有自留额的经纪人。

经纪人将面临保险成本上升，即使这并非完全合理，这将使一些经纪人退出市场，他暗示。保险成本可能高达原来的3至5倍，Burroughs说。

Landstar System拥有数万家卡车经纪承运商作为其网络的一部分，在裁决前于4月的财报电话会议上对此问题发表了看法。

“我认为整个经纪群体将不得不以不同于今天的方式看待保险，如果裁决对行业不利的话，”总裁兼首席执行官Frank Lonegro说。“目前，他们基本上看着F4A，说我们免疫。”

Lonegro指出，与某些竞争对手相比，公司确实有保险计划，尤其是那些可能无法吸收额外成本的小型经纪人。

不确定性但并非未知领域

该裁决并未将行业带入未知领域。优先适用抗辩在许多州已经失效，据利益相关方称。

“这只是经纪人使用的一种抗辩，”Burroughs说。他补充说，该裁决将推高未来法律案件的数量。

在意见中，大法官们驳回了C.H. Robinson的论点。法院将国会法律解释为州侵权法可以涵盖此类案件中的安全问题。

因此，该案现在发回美国第七巡回上诉法院。但Burroughs表示，经纪行业未来的法律冲突可能仍需数年才能展开。

对于像TA Dedicated这样的大型承运商，销售与物流副总裁Russell Thorp预计经纪行业将面临比过去更多的律师诉讼，托运人将重新考虑与谁合作。“现在存在过去不一定存在的风险敞口，”他说，并补充说合同中的赔偿条款将增加。

没有既定安全记录的小型承运商可能面临挑战，Thorp补充说。“我认为我们将立即看到的第一个变化是，安全评级和分数不佳、依赖经纪人业务的承运商将被挤出市场，”他说。

安全性能良好的承运商将从裁决中受益，他说。