2024年供应短缺展望：多年扰动后哪些物资仍面临风险？

尽管当前企业可能更担忧库存积压而非产品稀缺，但港口拥堵、货架空置和卫生纸短缺的时代并未远去。疫情之外的风险依然众多——政治、经济、环境、金融等不一而足。

“如果说2023年是‘是什么’之年——即问题或挑战是什么，那么2024年我们将开始进入‘怎么做’并真正付诸行动的阶段，”采购服务公司Proxima的执行副总裁Simon Geale表示，“我认为在2024年初，我们将在本地化、回流和韧性方面看到相当多的进展。”

尽管疫情留下了伤痕，但从高需求和产品稀缺到库存过剩和消费疲软的急剧转变，重新唤起了企业对成本和利润率的长期优先关注。

“目前，企业强烈聚焦于成本管理和成本隔离以保护盈利能力。大多数公司试图避免对其供应链进行整体转型，”FTI Consulting的董事总经理Philipp Oemler表示。

与此同时，Oemler认为，自疫情引发供应链广泛中断以来，组织内部的态度已经发生变化。“在我看来，这是一种思维转变，”Oemler说，并指出自疫情以来，“人们得出结论，供应链是其战略力量之一，需要加以保障。钟摆正更多地偏向成本方向，但韧性思维依然存在。”

保持韧性思维是有原因的。各种情况和系统性挑战持续对一些关键商品的供应构成压力，而其他难以预测的风险可能造成今天无人能完全预见的短缺。

以下是对2024年可能发生短缺的领域的展望：

药品和医疗用品

某些药物的短缺在2023年持续困扰医院和供应商，许多根本性问题尚未解决。美国食品药品监督管理局（FDA）仍将卡铂和顺铂等部分癌症治疗药物列入短缺清单，这些药物已导致价格飞涨。此外，还有数十种其他药物供应紧张。

一些医疗设备的库存也面临压力。根据患者安全非营利组织ECRI和药物安全实践研究所2023年的一项调查，设备和治疗用品的供应中断已导致手术被重新安排、推迟或取消。

在医疗器械领域，许多供应链问题位于制造商的上游。“当我与医疗器械公司合作时，十有八九的问题是：‘如何提高供应商的供应稳定性？’”FTI生命科学业务高级董事总经理Rick van der Vegte说，“在医疗器械领域，你不能轻易或快速地更换供应商。”

van der Vegte指出，药品和器械制造供应链的交货期长，可能加剧供应中断。缓解这些风险也需要时间。他补充说，寻找并引入另一家合格供应商至少需要一年时间。

鉴于引入新供应商所需的时间，及早评估和应对风险可能有助于避免中断。van der Vegte提到一家欧洲医疗器械公司，他与其合作对其供应进行了全面风险评估。“我们发现，大多数风险可以通过更改合同或确定替代供应商来消除，”他说。

食品

战争和天气使整个食品系统处于警戒状态，这种状态在可预见的未来可能持续。“我认为目前不可能在风险登记册上不把食品供应列为最高风险就进入任何一年，”Geale说。

分析公司Everstream将农产品短缺列为2024年供应链主要风险之一，部分原因是2023年作物生产在动荡的一年中中断。去年，可可和糖价格飙升，后者促使联邦政府监督机构推动政策改革。欧洲的高温和干旱造成橄榄油短缺，推高了全球价格。

进入2023年时，随着两个主要谷物生产国——乌克兰和俄罗斯——之间的战争，人们对潜在短缺的担忧加剧。乌克兰的出口在2023年下降，该国农民放弃了数百万英亩土地。然而，到目前为止，最坏的情况尚未发生。

“尽管乌克兰农产品出口下降继续导致全球市场更加紧张和波动，但乌克兰出口趋势对全球大宗商品市场整体预期的重要性正在降低，因为供应链和全球市场已基本适应，”饥荒早期预警系统网络在10月的一份分析中表示。“相反，更大的担忧在于未来潜在冲击的影响，”该组织补充说，并指出中东战争的可能性。

电池矿物

随着各国和企业争相调整能源使用，企业正在争夺用于制造电动汽车电池和其他绿色技术的关键材料。根据国际能源署的一份市场回顾，2017年至2022年间，全球锂需求增长了两倍，钴需求跃升70%，镍需求攀升40%。与此同时，价格“仍远高于历史平均水平”。

人们继续担忧这些矿物及其他矿物的供应能否跟上不断增长的需求。采矿和精炼的地理集中加剧了电池材料的紧张。作为回应，拜登政府已投入资金和精力发展国内供应链，例如锂等矿物。

大型私营企业也投资于采矿和精炼。就在今年，化石燃料巨头埃克森美孚表示，希望进军电动汽车电池锂供应市场，首先在阿肯色州西南部建设一个钻探点和加工厂。

与此同时，制造商正竞相确保自身供应。福特已签署多项长期锂合同。同行汽车制造商通用汽车已投资一家锂生产商，并计划再投资6.5亿美元，与一家加拿大锂矿专家合作开发内华达州的一座锂矿。此类例子不胜枚举，其他矿物也是如此。

气候驱动的短缺

气候正在变化，极端天气事件发生得更加频繁和猛烈。这种情况只会随着时间推移而恶化，尤其是如果人类不能迅速减少碳排放的话。对供应链的影响也将随之增加。

任何极端天气事件都可能减缓甚至停止物资的生产或运输。例如，去年夏天，一场龙卷风损坏了辉瑞在北卡罗来纳州的一家制药厂，导致其暂时关闭。这次关闭引发了供应短缺的担忧。数月后，该工厂才恢复满负荷生产。

在世界其他地方，长期干旱减缓了主要航运通道，包括巴拿马运河和密西西比河。干旱和热浪还打击了西班牙的橄榄油生产和可可收成。印度的极端天气导致西红柿（该国的主食）短缺和价格大幅飙升。

Everstream将极端天气中断列为2023年首要供应链风险，并指出去年加拿大野火以及西南部暴雨和洪水造成的航运延误。“正如我们去年所见，特别是在印度，收成不佳或气候干扰，会导致世界相当大比例的（食品）供应失衡，”Geale说。

这些只是未来挑战的预演。在10月的一次参议院听证会上，专家们指出了气候干扰可能对港口和商品供应（如半导体）产生的影响，其中许多半导体在台湾生产——台风可能对那里的制造业产生越来越大的影响。

地缘政治驱动的短缺

采购和供应链团队在制定2024年及以后的计划时，也在关注政治发展。自特朗普政府首次征收中国关税以来，从中国的进口大幅减少，企业寻求实现采购多元化。共和党候选人表示支持终止中国永久正常贸易关系地位的想法，这将导致进口关税进一步大幅提高。全国零售联合会认真对待这些提议，委托进行了一项研究，发现这样的政策举措将给消费者带来310亿美元的额外成本。

近期的战争也引发了对短缺的担忧，俄罗斯入侵乌克兰后燃料成本和谷物价格上涨，中东战争减缓了海上运输，并引发了对化肥供应的担忧。

Oemler还指出，台湾可能发生冲突——这是Everstream强调的今年另一个重大供应链风险——可能对全球贸易和生产产生重大影响。企业在做出采购决策时已经在考虑潜在冲突。“他们正在加大对供应商基础多元化和长期协议的投入，”他说。